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Association européenne de libre-échange (AELE), zone de libre-échange créée en 1959 par la Convention de Stockholm, entrée en vigueur en 1960, et composée à l'origine de l'Autriche, du Danemark, de la Grande-Bretagne, de la Norvège, du Portugal, de la Suède et de la Suisse.
Constituée sous l'impulsion de la Grande-Bretagne qui refuse le projet d'union économique et politique qu'implique la création de la Communauté économique européenne, l'AELE n'a pas pour ambition de réaliser une union économique entre ses membres, mais vise simplement, en l'absence d'un tarif douanier commun, à faciliter les échanges commerciaux à l'intérieur de l'espace défini par le territoire des États adhérents.
La Finlande devient membre associé en 1961 et membre à part entière en 1986!; l'Islande rejoint l'organisation en 1970. Le Liechtenstein y adhère en 1991, étant associé auparavant par son union douanière avec la Suisse. Dès le mois de janvier 1967, l'AELE abolit ses tarifs douaniers intérieurs. En 1973, la Grande-Bretagne et le Danemark quittent l'organisation pour rejoindre la CEE, l'actuelle Union européenne. Le Portugal en fait autant en 1986, de même que l'Autriche, la Suède et la Finlande en 1995. Les pays de l'AELE signent des accords individuels, douaniers et commerciaux, avec l'Union européenne et, en 1991, les deux organisations décident de créer un marché commun plus étendu, l'Espace économique européen (EEE), qui a pris effet en 1994, sauf pour la Suisse, qui a refusé de rejoindre l'EEE par référendum en 1992.
L'AELE est administrée par un conseil, constitué d'un représentant de chaque État membre. Le conseil se réunit trois fois par an, et sa mission consiste à superviser le système de réduction des tarifs douaniers. Une commission permanente assiste le conseil dans ses activités. Le siège de l'AELE est à Genève.
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